Le président de l’autorité de régulation n’est plus hostile à une fusion entre opérateurs.
Sébastien Soriano, le président de l’Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep), dresse un bilan positif des investissements d’Orange, SFR, Free et Bouygues Telecom, qui ont atteint 9,6 milliards d’euros en 2017. Il juge que, désormais, les opérateurs remplissent bien leur mission, et accueillerait avec bienveillance un projet de consolidation de leur part.
Pour la troisième année, vous dressez un bilan des investissements des opérateurs français dans l’Hexagone. Quelles sont vos conclusions ?
En 2017, nous avons atteint un record historique. Les opérateurs ont dépensé 9,6 milliards d’euros dans les réseaux fibre et 4G. Cela représente une progression de 37 % en trois ans et un quart de leur chiffre d’affaires. C’est significatif. Je vois qu’ils ont entendu mon appel à casser leur tirelire. La couverture en Internet fixe et mobile était l’un des points noirs de notre pays. Nous avons maintenant une industrie au rendez-vous.
Qui sont les bons élèves de la classe ?
A eux trois, Orange, SFR et Free pèsent 80 % de ces investissements. Orange représente un peu moins de la moitié des montants. Face à l’opérateur historique, il y a eu une forte mobilisation des opérateurs alternatifs, en particulier Free, qui ont sorti leur carnet de chèques pour co-investir au côté d’Orange dans la fibre. Les réseaux d’initiative publique [les projets des collectivités financés en partie par des fonds publics], par nature complexes à monter, sont en train de prendre.
Le marché ne croît plus. Du coup, quand un opérateur va bien, l’autre va mal. On le voit avec Free, qui s’essouffle. Cela ne signifie-t-il pas qu’une consolidation du marché est nécessaire ?
Après six années de baisse, le mobile ne décroît plus. La page du trou d’air est tournée. Les quatre opérateurs ont de bons fondamentaux. Il y a quelques effets conjoncturels de...
> Lire l'intégralité de l'article sur le site du journal Le Monde (article réservé aux abonnés)