On dénombre, en France, près de 16500 radioamateurs titulaires d’un certificat d’opérateur des services d’amateur et d’un indicatif.
Les installations de radioamateurs n’utilisent pas de fréquences spécifiquement assignées à leur utilisateur et sont donc établies librement. Elles relèvent des dispositions de l’article L.33-3 du code des postes et des communications électroniques.
En application du Règlement des radiocommunications de l’Union internationale des télécommunications, le service d’amateur désigne un service de radiocommunication ayant pour objet l’instruction individuelle, l’intercommunication et les études techniques, effectué par des personnes dûment autorisées, s’intéressant à la technique de la radioélectricité à titre uniquement personnel et sans intérêt pécuniaire.
En France, trois administrations sont compétentes :
- l'ARCEP, en ce qui concerne les conditions d'exploitation,
- le Ministère en charge des communications électroniques, en ce qui concerne les indicatifs et les examens d'opérateurs,
- l'ANFR, en ce qui concerne les brouillages. C'est également cette Autorité qui gère, pour le compte du Ministère, les indicatifs et les examens d'opérateurs.